V novo sezono so vstopili tudi spustaši na divjih vodah, ki jih je tradicionalna uvodna tekma čakala na trasi Medvode – Tacen, medtem ko so se predstavniki in predstavnice najmlajših kategorij preizkusili na nekoliko krajši trasi med Vikrčami in Tacnom. Tekma je bila še posebej pomembna za mladince, saj je štela kot prva izbirna za uvrstitev v slovensko reprezentanco. V članski konkurenci kajakašev je bil najhitrejši Simon Oven, med kanuisti Blaž Cof, med mladinci pa je najboljši čas postavil kajakaš Urban Novak, medtem ko je bil najboljši kanuist med mladinci njegov klubski kolega Martin Gale.

Ta vikend je na sedežu španskega olimpijskega komiteja v Madridu potekal sestanek izvršnega odbora evropske kajakaške zveze (ECA). Med zadevami, o katerih so razpravljali, so bili tudi organizatorji evropskih prvenstev v prihodnjih treh letih. Odločili so, da bo Slovenija leta 2019 gostila člansko evropsko prvenstvo v spustu na divjih vodah, leto kasneje pa še prvenstvo za mladince in mlajše člane v tej kajakaški disciplini.

Ljubljanski kajakaš Anže Urankar je pri vsega 20 letih že osvojil tisto, kar v spustu na divjih vodah šteje največ. Na svetovnem prvenstvu v sprintu je priveslal do naslova svetovnega prvaka, za seboj pa pustil izkušenejše tekmovalce, tudi večkratnega svetovnega prvaka Nejca Žnidarčiča. Anže, ki je prav tako uspešen študent Fakultete za elektrotehniko, je poleg petih ekipnih kolajn, letos osvojil še posamično na članskem evropskem prvenstvu in svetovnem prvenstvu za mlajše člane. Zmagovalec mladinskih olimpijskih iger je po uspehih v preteklih sezonah letos utrdil svoje mesto v svetovnem vrhu.

Vid Debeljak je že vajen zmagovalnih stopničk na največjih tekmovanjih, ne nazadnje je tudi dobitnik več kolajn s članskih svetovnih in evropskih prvenstev. Član tacenskega kluba, ki v kajakaških krogih slovi tudi kot ljubitelj dobrih avtomobilov, je letos poskrbel, da se je seznam slovenskih divjevodaških prvakov še razširil. Z naslovom članskega evropskega prvaka v sprintu na divjih vodah in naslovom svetovnega prvaka med mlajšimi člani se je pridružil izbrani družbi slovenskih šampionov in nadaljeval tradicijo zbiranja kolajn na spustaških prvenstvih.

Za nami je Panzhihuajski maraton. Na 17 kilometrov dolgi preizkušnji se je pomerilo 20 elitnih kajakašev med njimi štirje Slovenci. Tekmovanje s skupinskim štartom je postreglo z izjemnimi boji, ki so po pripovedovanju tekmovalcev večkrat mejili na pretep. Kitajski tekmovalci so tekmovanje vzeli nadvse zares, saj so konec koncev denarne nagrade kar vabljive. Po tekmovanju so se seveda glave ohladile in po pritožbah z vseh strani o nasilju domačih in ne prav lepih besedah tujih tekmovalcev, ki so padale med tekmovanjem, je prevladalo prepričanje, da je tekmovanje le tekmovanje, prijateljstvo pa najpomembnejše. Tekmovalo se je sicer v slalomskih kajakih, ki so na Kitajskem edini na razpolago. Zato je bilo nemogoče narediti kakršno koli veliko razliko in so tekmovalci praktično celo pot veslali v skupini. A tu postaja kajakaštvo in nasploh šport v naravi vse bolj popularen in vse več je zanimanja za hitrejše divjevodaške čolne.

Štirje naši tekmovalci so se na povabilo kitajskih organizatorjev udeležili štirih promocijskih tekmovanj v zgornjem toku Rumene reke na Kitajskem. Tekmovanja imajo skupni nagradni sklad v višini 30.000 dolarjev. Ta vikend je potekalo prvo tekmovanje v prirejenem slalomu med bojami na popolnoma mirni vodi. Proga je bila kratka (le 42 sekund za prvega), merjenje časov pa ročno, tako da so rezultati verjetno bolj vprašljivi, a kaj hočemo, če pa je na veliko veselje domačinov zmagal kitajski reprezentant Haoran Zhu, pred Maksom Frančeškinom in še enim Kitajcem Taom Yuanom. Četrto mesto je osvojil Zeyang Zhang, pred Anžetom Urankarjem, ki je bil peti. Šesto mesto je osvojil Nejc Žnidarčič, pred Francozom Paulom Jeanom. Simon Oven se med 43 kajakaši ni uvrstil v finalno deseterico. Skupaj se je pomerilo 43 kajakašev, izmed katerih pa je bilo le 20 resnično dobrih tekmovalcev, od tega 13 tujcev in 7 kitajskih reprezentantov.

Češki Krumlov je gostil tradicionalni kajakaški maraton, na katerem slovenski spustaši na divjih vodah vsako leto dosegajo odlične rezultate. Enako je bilo tudi letos. Kot uvod v tradicionalno maratonsko preizkušnjo, ki je privabila kajakaše, kajakašice in kanuiste iz več kot 20 držav, so organizirali tudi sprintersko tekmovanje v centru mesta.